生命意义的研究长期以来并未得到心理学家的足够重视,这一现象的原因一方面在于生命意义的概念化具有一定的难度,另一方面是因为它最初被视为一个形而上的哲学问题,而非心理学问题(Battista&Almond,1973)。直到20世纪40年代,心理治疗大师弗兰克尔在其亲身经历二战期间纳粹集中营苦难的基础上,运用心理治疗的理论,撰写了一部影响力深远的作品《活出意义来》(Man´s Search for Meaning)。该书的问世,标志着生命意义研究正式从哲学领域扩展至心理学领域,成为心理学化研究的重要里程碑。